19 faits incroyables sur Francfort !

Avec à peine 775.000 habitants, Francfort n'est que la 5ème ville la plus peuplée d'Allemagne ! C'est l'une des raisons de son excellente qualité de vie. En effet, la densité de population est faible: environ 3.000 habitants par kilomètre carré. En comparaison, la densité de population à Paris avoisine 20.000 habitants par kilomètre carré ! Une capitale économique, une ville internationale et multiculturelle, mais avec des vies de quartiers, des spécialités locales, un dialecte... C'est tout cela qui fait son charme.

On pourrait croire à première vue que Francfort, capitale économique est également la capitale politique de la région de la Hesse. Mais c'est en fait Wiesbaden ! Ce sont les Américains qui ont fait de Wiesbaden la capitale après la Seconde Guerre Mondiale. Francfort avait d'autres plans, notamment devenir la capitale de l'Allemagne de l'Ouest, ce qui n'a jamais eu lieu. Et regrouper le pouvoir économique et politique dans la même ville étaient certainement trop.

Malgré ses 525 kms, le Main qui traverse Francfort n'est pas un fleuve. C'est une rivière qui prend sa source à la jonction de deux rivières: le Main blanc (qui vient des montagnes Fichtelgebirge au Nord Est de la Bavière) et le Main rouge (qui vient du massif du Jura franconien). Il se jette dans le Rhin à Wiesbaden et Mayence.

On l'appelle cathédrale ou "Dom" mais si vous cherchez la cathèdre ou chaise de l'évêque, vous ne la trouverez pas ! En effet, il n'y a pas et il n'y a jamais eu d'évêque à Francfort. Les monarques du Saint Empire Romain Germanique furent élus à Francfort dès le 12ème siècle puis couronnés dans la cathédrale à partir du 16ème siècle. Il fallait au moins une cathédrale pour accueillir ces grands évènements, d'où le titre honorifique de cathédrale.

La saucisse de Francfort... une spécialité mondialement connue ! Mais il y a d'autres spécialités locales délicieuses et moins connues: la sauce verte, le vin de pommes, les côtelettes de Francfort, le petit fromage musical, les petits gâteaux Bethmännchen, la couronne de Francfort. Vous les retrouvez en détails dans mon article: 7 spécialités culinaires à goûter à Francfort. Bon appétit !

Charlemagne, roi des Francs, a séjourné à Francfort au 8ème siècle. Son fils le roi Louis le Pieu a construit un palais à Francfort. Le roi Charles le Chauve, considéré par certains historiens comme le 1er roi de France après le traité de Verdun, et fils de Louis le Pieu, est né à Francfort en 823. Les restes de la cour caroligienne sont à voir à "Franconofurd", juste à côté de la cathédrale.

Il a la même coupe de cheveux, la même barbe, les mêmes idées politiques et a vécu à la même époque... Mais l'homme qui trône au milieu de la nouvelle-vieille-ville ne s'appelle pas Karl Marx... C'est Friedrich Stoltze, un poète, un journaliste, un homme politique engagé au 19ème siècle, né dans la vieille-ville de Francfort. Mais les touristes chinois ne l'entendent pas de cette oreille et ne cessent de se faire prendre en photo avec Friedrich Stolze, qui n'aurait sûrement jamais imaginé voyager jusqu'en Chine !

Charlemagne avait été canonisé au Moyen Age. Aujourd'hui, il n'est plus reconnu comme saint dans l'Eglise, mais encore fêté dans 2 villes: Aix-la-Chapelle et Francfort, . La Saint Charlemagne est le 28 janvier et il y a une cérémonie religieuse officielle célébrée à la cathédrale de Francfort, la "Messe de Charles", présidée chaque année par un évêque européen différent.

Une "nouvelle vieille-ville ?! C'est le projet fou qui vient de voir le jour après 8 ans de travaux: un quartier de 35 maisons dont 15 reconstructions historiques, à l'origine détruites en 1944, entre la place de l'hôtel de ville et la cathédrale. C'est un projet unique et Francfort a retrouvé le flair de sa vieille-ville. A voir absolument lors de votre visite de Francfort !

Victor Hugo a visité Francfort et a écrit un article de plusieurs pages sur son séjour. L'hôtel de ville Römer, la salle impériale, la vieille-ville, la tour de la cathédrale, rien ne lui a échappé ! Il a été particulièrement choqué par le quartier des charcutiers et ses guirlandes de gigots et de saucisses ! Aujourd'hui, le lycée français de Francfort s'appelle le lycée Victor Hugo, en mémoire du séjour de l'illustre écrivain.

Lors de visites officielles françaises, d'échanges avec la ville de Lyon, jumelée avec Francfort, ou pour la fête de la francophonie célébrée chaque année en mars, vous pouvez admirer le drapeau français flottant sur la façade de l'hôtel de ville. 11.000 Français vivent à Francfort et environ 45.000 sont rattachés au consulat de Francfort ! Lors de ma "Balade française", je vous fais découvrir les Français qui ont fait Francfort et qui ont laissé leurs traces dans la ville depuis des siècles, ainsi que les nombreux parallèles entre Francfort et la France.

Francfort fut la ville d'élection des empereurs du Saint Empire Romain Germanique de 1152 à 1792. 33 empereurs furent élus à Francfort et 10 furent même couronnés à la cathédrale à partir du 16ème siècle ! Ce fut l'occasion de fêtes grandioses. Vous pouvez admirer les portraits des empereurs dans la salle impériale (Kaisersaal) de l'hôtel de ville où avaient lieu les festivités du banquet de l'empereur. Un empereur est même enterré dans le coeur de la cathédrale.

"Mainhattan" a été inspiré par New York et désigne Francfort sur le Main. C'est en effet une des rares villes en Europe à avoir des gratte-ciel, et la seule en Allemagne. La construction de ces tours a débuté dans les années 1960. Aujourd'hui, on compte plus de 30 gratte-ciel et de nombreux autres sont en construction. La silhouette des gratte-ciels, l'un des symboles de Francfort, est appelée Skyline.

De Saint-Léonard à Mayence... cette route fait partie du chemin de Saint Jacques. Dans l'église récemment rénovée, qui repose sur les vestiges d'une basilique romane et est considérée par beaucoup comme la plus belle église de Francfort, vous trouverez bientôt un portail de pèlerinage avec un tympan représentant St Jacques et la coquille de pèlerin. L'église St Leonhard date du 13ème siècle. Les tours de l'église font d'ailleurs penser à des coquillages.

Ce qui surprend le visiteur, c'est que Francfort est une ville très verte, malgré ses gratte-ciel. En effet, un tiers de la superficie de la ville est composée de parcs ou forêts. On compte 200.000 arbres publics à Francfort, et ils sont numérotés ! Vous apercevez sur de nombreux arbres une petite plaquette verte et un numéro. Vous pouvez rechercher sur le cadastre des arbres de la ville l'origine des arbres, la sorte exacte et son année de plantation. Nous apprenons par exemple que cet arbre n°3 à l'Ouest de l'église Paulskirche est un chêne pédonculé, "quercus robur", planté en 1957. Mais le cadastre ne raconte pas que cet arbre est "le chêne de Walter Kolb", planté en commémoration de l'oeuvre du maire qui a reconstruit Francfort après la guerre.

Le parc Nizza (Nice) au bord du Main mesure 4,5 hectares et présente un micro climat: abrité du vent au Sud et les pierres en grès rose stockant la chaleur de la rivière. Ainsi, de nombreuses plantes de la flore méditerranéenne y prospèrent, rappelant les jardins de la Côte d'Azur. Ce parc est très apprécié depuis le 19ème siècle. On y trouve des plantes et arbres méditerranéens: citronniers, palmiers, bananiers... Une piscine dans le Main était même installée jusqu'au début du 20ème siècle !

Philipp Reis, professeur de physique et de mathématiques, inventa en 1859 le 1er appareil électrique capable de transmettre le son à distance. Dès 1861, il le présenta à la Société de Physique de Francfort. La 1ère phrase prononcée fut "le cheval ne mange pas de salade de concombre", en version originale "Das Pferd frisst keinen Gurkensalat" ! Au début, le modèle était composé d'une oreille humaine avec un morceau de vessie de porc comme tympan et une pièce de platine comme marteau. En 1863, Reis a même présenté son appareil à la Maison Goethe, devant l'Empereur François Joseph. Le nom de "téléphone" apparait cette année-là, en mémoire au télégraphe. Malheureusement, les scientifiques allemands n'étaient pas intéressées par cette invention qui va pourtant révolutionner le monde et ne l'ont pas soutenue. Son prototype fut plus tard amélioré par Graham Bell et Elisha Gray. Philipp Reis n'aura jamais la notoriété méritée. Un monument est érigé à sa mémoire dans le parc Wallanlage: on voit son visage entouré de deux jeunes hommes nus qui téléphonent: un scandale lorsque l'œuvre fut dévoilée en 1919 !

Stationné pendant son service militaire dans Nord de la Hesse, Elvis Presley est venu plusieurs fois à Francfort. Son bar préféré se situait au Bord du Main, entre le pont Alte Brücke et la vieille-ville. Il n'aimait pas le vin de pommes, trop acide et préférait de loin la bière ! Il a même acheté une guitare au célèbre magasin Cream Music, que l'on peut voir aujourd'hui à Graceland. Le ticket de caisse a été gardé précieusement par le magasin.